遠程教育的最大特點就是學習者不受時空的限制，可以自主地選擇學習地點和學習時間，為在職人員在本地邊工作邊業(yè)余學習提供了良好的學習機會和便利條件，因此它與傳統(tǒng)學校面授為主的教育有很多不同，主要表現(xiàn)在如下幾方面：

首先，辦學單位的教師與學生在時間和空間上是相對分離的，求學者在教師指導下主要借助于多種媒體的教學資源和網(wǎng)絡進行學習，這對學校提供的教學資源、學習過程的指導和服務提出更高要求，同時對學生運用教學的媒體資源和信息技術(shù)的能力也有一定的要求。

其次，由于這種學習方式缺少傳統(tǒng)學校的校園環(huán)境，主要不是采用教師面授教學的形式，而是提供網(wǎng)絡教學的環(huán)境和學習的指導，要求學生以自主學習為主。因而學習者要樹立自主學習和協(xié)作學習的觀念，逐步提高自學能力和適應遠程學習的方法和習慣，發(fā)揮自身個性化的學習特點。事實上，遠程教育培養(yǎng)出來的優(yōu)秀學生在自學能力上往往比傳統(tǒng)課堂中培養(yǎng)的學生更強。

第三，遠程學習雖然缺少學生與教師面對面的交流，但是必須建立教師與學生、學生與學生之間的交互環(huán)境。網(wǎng)絡的發(fā)展已創(chuàng)造了這種實時或非實時的交流條件。通過EMAIL、BBS和小組討論等方式進行交流已非常方便，學習者要主動利用這種交流方式得到幫助和解決學習中的各種問題，還可以開闊視野、增進與社會的聯(lián)系。